Designerin Shuting Qiu im Porträt.

An der Fashion Week auf seinem zugewiesenen Plätzchen auf die mit Sicherheit verspätete Show zu warten, ist ein unvergleichliches Gefühl, genau so wie der Rausch des 15-minütigen Schaulaufens. Manchmal wüsste man aber auch allzu gerne, was hinter den Kulissen abgeht, bevor die Models auf den Laufsteg schreiten. Wir wollten das Kurz-vor-Show-Gefühl am eigenen Leib erfahren und haben uns bei Shuting Qius Frühjahr/Sommer-Show an der Pariser Fashion Week im Backstagebereich unter die Leute gemischt. Zwischen kofferweise Make-up, Last-Minute-Stickereien, gut gelaunten Models und filigranen Kleidungsstücken haben wir nicht nur ein Verständnis davon bekommen, wie schön und stressig die Vorbereitungen für einen Catwalk sind, sondern das Label der aufstrebenden chinesischen Designerin von einer ganz neuen Seite kennengelernt.

Knapp 30 verschiedene Looks, vier Kleiderstangen, etwa zwei Dutzend Models und weniger als 20 Quadratmeter Fläche zum Umziehen und Stylen: So sieht es im Backstagebereich von Shuting Qius Frühjahr/Sommer-Show an der Pariser Fashion Week im Theatre L’Odéon aus. Und doch finden sich alle bestens zurecht. Dass immer mehr FotografInnen auftauchen, um die einzigartige Backstage-Atmosphäre einzufangen, scheint ebenfalls niemanden zu stören. Im Gegenteil: Die Models, deren Haare, Make-up und Outfits sitzen, nutzen die Gelegenheit, um im Blitzlicht zu posieren. Rege werden Instagram-Accounts ausgetauscht. Schließlich ist man zwischen StylistInnen, Make-up-Artists, Models und FotografInnen in der perfekten Bubble, um wertvolle Kontakte für künftige kreative Projekte zu knüpfen. Die Show vereint Menschen aus allen Ecken der Welt, doch alle sprechen dieselbe Sprache: die der Kreativität. Und natürlich Englisch, denn fließendes Französisch ist selbst in Paris eher die Ausnahme als die Regel.

„Ich muss mich ganz oft vor fremden Menschen umziehen, das fühlt sich nicht mehr seltsam an“, sagt ein Model und lacht, während sie in einen von zwei Looks schlüpft, den die chinesische Designerin für sie ausgewählt hat. Tatsächlich sind Scham und Scheu fehl am Platz, wenn man sich im historischen Gebäude bewegt, wo die Vorbereitungen für die Show auf Hochtouren laufen. Das Odéon ist eigentlich ein ausladender Bau. Doch so weitläufig die Treppenhäuser sind, so eng sind die beiden Bereiche für Hair und Make-up und fürs Fitting. Eine gute Stunde vor der Show sitzen die meisten Models noch in der Maske, snacken, trinken eine Cola und scrollen auf Social Media. An der Wand hängen Fotos der einzelnen Looks mit Anweisungen, welche Frisur und welches Make-up dazu gemacht werden müssen. Ein Stockwerk über dem Raum, der überquillt mit Haarspray, Lippenstift und Co., befindet sich der kleine, abgesperrte Bereich, in dem die fertigen Looks an der Stange hängen. Wobei man bei Fashion Shows nie ganz zu wissen scheint, wann ein Look wirklich fertig ist. Eine Stylistin näht in allerletzter Minute noch seelenruhig Perlen an einem Paar High Heels. Was Normalsterbliche zum Hyperventilieren bringen würde, nehmen hier alle gelassen. Die Designerin selbst wirft noch einen letzten Blick auf die Outfits und lässt dann ihr vertrautes StylistInnenteam an die Arbeit.

Sanfte Rebellion

Die verspielte Femininität, die Shuting Qius Label seit Beginn einen starken Wiedererkennungswert verleiht, ist auch diese Saison allgegenwärtig. Blumen, wilde Prints und leuchtende Farben versprechen gute Laune – ein Trend, der auch bei den Frühjahr/Sommer-Kollektionen anderer Brands sichtbar ist. Mode ist ein Spiegel unseres kollektiven Gemütszustandes. Und da die Welt düster ist, liefert uns die Fashionwelt Farben und Verspieltheit, um die Stimmung zu heben. „Tender Rebellion“ nennt sich die Frühjahr/Sommer-Kollektion von Shuting Qiu. So fühlt sich das Gesamtwerk der Designerin auch an. Sanft auf den ersten Blick; die Rebellion drückt beim genauen Hinschauen durch. Nachhaltigkeit liegt Qiu am Herzen. „Über 60 Prozent der verwendeten Materialien sind Deadstock, auch bei dieser neuen Kollektion“, sagt die Designerin nach der Show. Es sei ihr außerdem wichtig, traditionelles Handwerk nicht aussterben zu lassen. Stickereien, Seide und Spitze gehören darum seit jeher zu den Markenzeichen ihrer Stücke. Dafür arbeitet sie mit lokalen KünstlerInnen zusammen – ob aus ihrer Heimatstadt Hangzhou oder auf Reisen um die ganze Welt. „Auch das ist ein Weg, um nachhaltig zu sein. Sonst gehen traditionelle Handwerke immer mehr verloren“, sagt sie.

„Mode ist meine Sprache, um mich selbst und meine Ideen auszudrücken.“

Die allererste Inspiration für die aktuelle Kollektion entstammt Kindheitserinnerungen der Designerin. „Ich dachte an meine Heimatstadt, die Stickereien und Seide. Dann vermischte ich verschiedene Stoffe und Muster und wollte auch feminine und maskuline Elemente kombinieren“, sagt Qiu. Die maskulinen Elemente findet man in stark geschnittenen Blazern, die immer mit femininen Details kontrastiert gestylt werden. Die Farbpalette deckt fast den gesamten Regenbogen ab, doch auch für einige Looks in Schwarz-Weiß ist Platz. Es ist diese Frühjahr/Sommer-Kollektion, die Shuting Qius Markenzeichen noch einmal festigt. Schleifen sind einerseits in verspielter Übergröße, andererseits als filigrane Details zu finden. Gekonnt mischt sie aktuelle Trends mit der eigenen Ästhetik: Leggins in der kontroversen Capri-Länge dekoriert sie mit Rüschen. Nylonstrümpfe gehen bis übers Knie und sind hellblau oder rosa, elegante, ellbogenlange Handschuhe kommen in knalligen Farben und auffälligen Prints daher. Bei Shuting Qiu kommen außerdem SchuhfanatikerInnen auf ihre Kosten. Ebenso filigran und aufwändig wie die Kleidungsstücke komplettieren sie jeden Look. Schleifchen, Fransen, Perlen, Karomuster: Auf das Schuhwerk wurde die gesamte DNA der Kollektion übersetzt.

Als weitere Inspiration zitiert Qiu die Malerei: „Schon als Kind liebte ich es, zu malen. Und ich liebte Kleidung und Materialien.“ So gehört die Malerei bis heute zum Entstehungsprozess einer Kollektion. Und bis eine solche präsentiert werden kann, vergehen vier bis fünf Monate. Aus Recherche werden konkrete Skizzen und Collagen. Von den ersten Designs werden Prototypen gefertigt, die dann gestylt und angepasst werden. „Wir haben anfangs immer viel mehr Stücke, als zum Schluss in der Kollektion landen“, sagt Qiu. Von den Laufsteg-Looks werde es vereinfachte, kommerzialisierte Versionen zu kaufen geben. Die Designerin selbst trägt bereits eine solche: Ihrem beigen Mantel fehlt die auffällige, gestickte Blume, die auf dem Runway zu sehen war.

Von Hangzhou bis Antwerpen

Es ist das zweite Mal, dass Shuting Qiu eine Kollektion an der Pariser Fashion Week präsentiert. Ein Ritterschlag in der Modewelt. Für Qiu ein hart erarbeiteter, denn sie hat fast alle anderen Modemetropolen bereits abgeklappert. 2018, kurz nachdem sie ihren Masterabschluss von der Royal Academy of Fine Arts in Antwerpen in der Tasche hatte und ihr Label gründete, zeigte sie erstmals an der New York Fashion Week. Ab 2020 war sie fester Teil der Mailänder Modewochen, letztes Jahr folgte dann das Debüt in Paris. Was klingt wie die perfekte Karriere – von der Royal Academy of Fine Arts in Antwerpen wurde sie zur besten Studentin ausgezeichnet –, ist das Resultat harter Arbeit, der ein oder andere Selbstzweifel inklusive. „Lasst uns alles ein bisschen langsamer angehen“, sagt Qiu auf die Frage, was sie gerne an der Modeindustrie ändern würde. Es sei außerdem schwierig gewesen, den Mittelweg für sich zu finden: „In Antwerpen war alles sehr künstlerisch, und irgendwie musste ich für mein Label den Weg zum etwas mehr Kommerziellen finden“, sagt sie. Müsste sie anderen aufstrebenden DesignerInnen einen Ratschlag geben, hält sie sich einfach: „Sei wirklich ehrgeizig dabei. Es ist schwierig, stressig, schnell und man braucht immer Inspiration“. Diese hat Shuting Qiu, wie sie mit jeder Kollektion wieder aufs Neue beweist.

Die Erleichterung nach der Show sieht man der Designerin an. „Ich bin noch immer aufgeregt, aber weniger gestresst. Es ist spannend, die Kollektion so vielen verschiedenen Leuten zu zeigen“, sagt Qiu wenige Minuten nachdem sie sich kurz unter Applaus auf dem Laufsteg gezeigt hat. Sie weiß, wovon sie spricht. Denn auch wenn sie nach wie vor tief verwurzelt in ihrer chinesischen Heimat ist, schwingt ihrer Arbeit das Internationale mit. Ihr eigener Stil war lange stark von den ikonischen Antwerp Six – Dirk Bikkembergs, Ann Demeulemeester, Walter Van Beirendonck, Dries Van Noten, Dirk Van Saene und Marina Yee – inspiriert, was auch ihrem Studium in der belgischen Metropole zu verdanken ist. Dort war Van Beirendonck gar einer ihrer Professoren. „Er war mein Mentor. Sie alle haben mich stark beeinflusst während meiner Zeit in Antwerpen. Ich trug damals sehr viel Dries Van Noten und Margiela, trage jetzt aber natürlich am liebsten mein eigenes Label“, sagt Qiu und lacht. Zudem liebe sie es, auf Reisen Inspiration zu finden und in ihr fremden Kulturen auf neue Ideen zu kommen: „Mode ist meine Sprache, um mich selbst und meine Ideen auszudrücken.“ Dass diese Sprache universell verständlich ist, hat sie mit „Tender Rebellion“ einmal mehr unter Beweis gestellt.

Shuting Qiu

Vom chinesischen Hangzhou über Antwerpen bis nach Paris: Shuting Qiu hat sich innert weniger Jahren einen Platz an den wichtigsten Modewochen gesichert. Nach ihrem Masterabschluss an der Royal Academy of Fine Arts in Antwerpen 2018 gründete sie ihr gleichnamiges Label und startete mit ersten Shows an der New York Fashion Week. Kurz darauf wechselte sie an die Mailänder Modewochen und hat mittlerweile bereits zweimal in Paris gezeigt. Nach wie vor verbringt sie aber einen großen Teil ihrer Zeit entweder im heimischen Shanghai oder auf Reisen, um aus möglichst vielen unterschiedlichen Kulturen Inspiration zu ziehen. Shuting Qiu legt Wert auf recycelte Materialien und Deadstock und fördert traditionelles Handwerk von lokalen KünstlerInnen.
shuting-qiu.com