„Die Reise selbst ist mein Zuhause“, schrieb Matsuo Bashō und zog weiter. Doch in der Landschaft von Arashiyama ließ sich selbst der rastlose Dichter für einige Zeit nieder, um deren Schönheit erst in sein Herz und dann in sein Notizbuch aufzunehmen. Zwischen Fluss und Fels lassen hier nicht vier, sondern 72 Jahreszeiten – sogenannte Pentade – Japans Natur in immer neuen Farben glühen. Im Hoshinoya Kyoto Resort legt man sich dabei zur Ruhe, wie es einst der kaiserliche Hofadel getan hat. Aber bitte nicht zu lange, denn es gibt viel zu entdecken.
Dieser Artikel ist in der Printausgabe FACES N°11/2026 erschienen, die du im FACES Shop auch als E-Paper lesen kannst. Text: Michael Rechsteiner. Fotos: Hoshino Resorts.
Als Kaiser Go-Saga durch die Fenster blickte, fühlte er sich nicht mehr länger daheim. Der 88. Tennō von Japan hatte 1246 nach einer nur vierjährigen Regentschaft abgedankt und die Macht in die Hände seines Sohnes Go-Fukakusa gelegt. Zwar übte Go-Saga noch immer politischen Einfluss aus. Doch statt am zeremoniellen Hof lebte er nun in einer kaiserlichen Landresidenz am westlichen Stadtrand. Jene Gegend, die heute Arashiyama heißt, diente bereits damals seit Jahrhunderten dem Adel als Rückzugsort. Eine Handvoll Villen und Tempel ragten aus der ansonsten komplett unberührten Natur. Berge und Flüsse, Wälder und Felder vereinten sich zu einer perfekten Harmonie. Und doch… als Kaiser Go-Saga durch die Fenster blickte, vermisste er eine entscheidende Farbe in diesem sonst so prächtig gemalten Landschaftsbild. Im Sommer raschelten in den Kronen der haushohen Bambuswälder die Blätter in sattem shinryoku – jenes leuchtende Grün, das sein ganzes Leben noch vor sich hat. Der Herbst ließ das Laub des Ahornbaumes kōyō lodern, während die yukigeshiki im Winter alles unter einem perfekten Weiß zudeckte. Doch als der Frühling kam, suchten die Augen von Kaiser Go-Saga vergeblich nach jener Tönung, die das Ende der Kälte feierte: Sakura, das zärtliche Rosa und Symbol für den Neuanfang, fand sich nirgends in Arashiyama. Also gab Go-Saga einen Befehl. Keiner, der Armeen über das Schlachtfeld oder Ressourcen durch Lagerhallen bewegte. Stattdessen wurden auf Go-Sagas Geheiß Hunderte Kirschbäume vom Berg Yoshino entwurzelt und knapp 100 Kilometer in den Norden nach Arashiyama versetzt. Jetzt küsste auch hier der Frühling durch die Blüte der sakura das Land aus dem Winterschlaf. Fortan war die Region ein Sehnsuchtsort für jede Jahreszeit – die Farben waren vollständig. Lange nach dem Tod von Go-Saga nahm ein Mann in Arashiyama diese Farben auf für sein eigenes Lebenswerk und verwandelte die Landschaft in eine Leinwand. Auf ihr erzählte er eine Geschichte des spirituellen Erwachens. Oder: Wie aus dem Karpfen ein Drache werden kann.
Gegen den Strom…
Ashikaga Takauji galt vielen als Verräter. Zweifellos war er aber ein großzügiger Sieger. Der Samurai-Kommandeur und spätere Shōgun fiel Kaiser Go-Daigo – Urenkel von Go-Saga – im Konflikt mit dem Kamakura-Shōgunat in den Rücken, brachte die kaiserliche Herrschaft zu Fall und trieb Go-Daigo ins Exil. Nach dessen Tod ließ Takauji zu Ehren des besiegten Tennōs den Tenryū-ji Tempel errichten – genau dort, wo einst Go-Saga aus seiner Residenz Arashiyamas Jahreszeiten bewundert hatte. Als Gründungsabt setzte Takauji den Zen-Mönch Musō Soseki ein. Dieser diente bereits Go-Daigo als geistiger Berater und überwachte nun den Bau von dessen Denkmal. Doch es ist der Garten, den Soseki um den Tempel herum anlegte, der den viel talentierten Gelehrten für immer mit der Region verwurzelte. Soseki nutzte die Pracht von Arashiyamas Natur und perfektionierte in ihr das Prinzip shakkei. Diese ursprünglich aus China stammende Technik der „geborgten Landschaft“ integriert markante Naturmerkmale als Kulisse für einen Garten. Ein Berggipfel in der Ferne wirkt so wie die natürliche Fortsetzung der Anlage. Das begrenzte Terrain erscheint plötzlich von gigantischer Weite und verwächst harmonisch mit der Umgebung. Den Sōgenchi-Garten nutzte Soseki auch, um aufmerksamen BesucherInnen Lektionen der Zen-Philosophie mitzugeben. Am Ufer des Tempel-Teichs stellt eine Felskombination die Legende vom Drachentor-Wasserfall nach. Dieser ist Teil des Gelben Flusses in China. Sollte es dort einem Karpfen gelingen, die starken Strömungen zu bezwingen, wird er in einen Drachen verwandelt. Eine Geschichte, die daran erinnern soll, dass stete Anstrengung und Übung in Erleuchtung und Transformation münden. Musō Soseki vollendete sein Meisterwerk im Jahr 1339. Zwar ist der Tenryū-ji Tempel seither mehrere Male abgebrannt und wieder aufgebaut worden. Doch der umliegende Garten bleibt bis heute so, wie ihn damals die ersten Menschen durchflanierten. Die Techniken, die Soseki damals für die Gestaltung der Anlage verwendete, sind heute wichtiger Bestandteil japanischer Landschaftsplanung. Und erinnern uns daran, dass der Garten ein Ort spiritueller Erfahrung sein kann und nicht bloß ein grüner Fleck, wo Mäher und Scheren langsam abstumpfen.
… und alles im Fluss
Als Matsuo Bashō in Arashiyama ankam, lag die Erfindung von Instagram noch 320 Jahre in der Zukunft. Seine Reisen hätte er aber ohnehin kaum mit grinsenden Selbstportraits vor berühmten Monumenten dokumentiert, sondern mit spitzem Pinsel auf Papier. Bashō hatte sein Leben als Lehrer hinter sich gelassen und erkundete Japan als Wanderer, der seine Eindrücke in Gedichten verewigte. Seine Haikus fingen die Schönheit seiner Entdeckungen besser ein, als es einem Bild jemals gelungen wäre. 1691 ließ sich Bashō für einige Zeit in der Hütte von einem seiner Protegées nieder. Von dort aus durchstreifte er die Gegenden Arashiyama und Saga. Seine Beobachtungen hielt Matsuo im Tagebuch „Saga Nikki“ fest. Kleine Veränderungen in der Natur werden in diesem Liebesbrief an die Region zum Großereignis. Für das letzte Haiku im Buch blickte Bashō noch einmal zurück ins Haus, das ihm in den vergangenen Wochen Obdach gab: „Sommerregen / an der Wand die Spuren / entfernter Gedichte“. Ein schwermütiger, aber auch zärtlicher Abschied, mit dem sich Bashō vor jenen PoetInnen verneigte, die lange vor ihm an diesem Ort ihre Werke niederschrieben. „Leave a like“, aber mach es lyrisch.
Verblassende Wände sucht man im Hoshinoya Kyoto Resort vergeblich. Doch würde Matsuo Bashō auf seiner Erkundungstour durch Arashiyama aus der Ferne die Ziegeldächer der Pavillons sehen, würde den Dichter ein ebenso reizendes Domizil erwarten. Zunächst müsste sich der Weg- und Wiesenbummler aber vom festen Boden unter den Füßen verabschieden. Das letzte Stück der Anreise zum Resort wird ausschließlich auf einem kleinen Holzboot im smaragdgrünen Wasser des Ōi-Flusses zurückgelegt. Große Teile der Anlage sind über 100 Jahre alt und wurden 2009 von der Hoshino Resorts Gruppe übernommen, einem inzwischen in der vierten Generation geführten Familienunternehmen. Architektin Rie Azuma berief sich für die Renovationen auf traditionelle Techniken und Materialien. Sanfte Modernisierungen lassen sich im Interior erahnen, ohne dessen historisches Ambiente zu überstrahlen. Um Inspiration für sein nächstes Haiku zu finden, müsste Matsuo in diesem Quartier nicht vom Futon aufstehen (wir empfehlen es ihm trotzdem, falls er mit der Tinte kleckert). Die großen Panoramafenster öffnen den Blick ins Grüne. Oder Rote. Oder Weiße. Oder – Kaiser Go-Saga sei Dank – Rosafarbene. Auch auf den Tellern des shinmijizais lassen sich die Jahreszeiten ablesen. Das saisonal wechselnde Menu komponiert klassische Gerichte Japans neu mit einer zeitgenössischen Raffinesse. Shabu-shabu mit Rindfleisch oder Gemüse im Hot Pot kann auf Wunsch auch aufs Zimmer bestellt werden.
„Die großen Panoramafenster öffnen den Blick ins Grüne. Oder Rote. Oder Weisse. Oder – Kaiser Go-Saga sei Dank – Rosafarbene.“
Im Meer aus Ruhe
Einst herrschten in Kyoto die Kaiser. Heute sind es die TourstInnen. Manchen mag das wie ein Schreckensregime erscheinen, wenn man sich zur Hochsaison zwischen Bauchtaschen und dem letzten Selfie-Stick der Welt durch die Gassen zwängen muss. Zum Hoshinoya Kyoto Resort dringt der Rucksack-Rummel nicht einmal als fernes Echo. Die Abgeschiedenheit, nach der bereits Japans Hochadel vor Jahrhunderten schürfte, liegt hier noch immer an den Ufern und in den Wäldern dahinter. Das Hotel fördert stille Kontemplation bewusst mit einigen Aktivitäten, die BesucherInnen auf ganz besondere Weise in Einklang mit der Umgebung bringen. Mit Blick auf den Berg Ogura können Gäste ihr eigenes Gedicht zu Papier bringen und entdecken dabei vielleicht den eigenen Matsuo Bashō, der auf der Schulter sitzt und hilft, den Pinsel zu führen. Beim Neriko Workshop lernt man die Herstellung einer Duftmischung, deren intensives Aroma bereits im achten Jahrhundert Kyotos Elite umgab. Für die morgendliche Zen-Meditiation müssen TeilnehmerInnen aus dem Bett, wenn über der Anlage noch eine zarte Nebeldecke liegt und das erste Sonnenlicht auf sich warten lässt. Wer dagegen am nächsten Tag lieber etwas länger ausschlafen möchte, nimmt nach Einbruch der Dunkelheit Platz auf dem Deck für ein Waterside Moon Viewing. Mit einem Cocktail in der Hand wirft man den Blick nicht hoch zum Mond, sondern betrachtet dessen Reflektion im Flusswasser. Ganz so, wie es damals die Menschen am Kaiserhof getan haben, um dabei eleganter zu wirken. Doch egal, wohin man das Auge wenden mag. Wer lange genug in dieser Seelenruhe verharrt, blickt irgendwann tief in das eigene Innere. Vielleicht überkommt einem dabei nicht die Schöpfungskraft von Musō Soseki, der mit Bäumen und Büschen beinahe Berge versetzte. Oder hat die Worte von Matsuo Bashō, um das Erlebte für die Ewigkeit niederzuschreiben. Doch vielleicht, hoffentlich, spürt man dasselbe wie sie. Ein Gefühl, als komme man nach langer Reise endlich daheim an.
„Mit einem Cocktail in der Hand wirft man den Blick nicht hoch zum Mond, sondern betrachtet dessen Reflektion im Flusswasser.“
Hoshinoya Kyoto Resort
Abwarten und Tee trinken? Lässt sich im Hoshinoya Kyoto Resort ausgezeichnet. Aber bitte nicht zu viel Zeit verstreichen lassen. Das Fünf-Sterne-Retreat am Ufer des Ōi-Flusses liegt am Stadtrand von Kyoto, wo die ehemalige Kaiserstadt in sagenhafte Naturwunder und historische Monumente ausfranst. Der Arashiyama Bambuswald und der Tenryū-ji Tempel sind einen kurzen Spaziergang entfernt. Gäste des Resorts sind in 25 privaten Pavillons untergebracht, deren Geschichte bis ins 17. Jahrhundert zurückreicht.
Fotos: © Hoshino Resorts
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